1949年10月1日，中華人民共和國成立。新生的人民共和國面臨著迅速恢復和發(fā)展國民經濟的艱巨任務，急需大量人才。

為加深友誼和為外交工作儲備人才，1950年5月13日，政務院文化教育委員會分黨組在送呈毛澤東、劉少奇、朱德、周恩來、陳云的請示報告中，匯報了關于向蘇聯派遣留學生計劃、捷克斯洛伐克和波蘭兩國政府向中國提出的要互派留學生的情況及相應考慮。

之后，中國政府除了同意互派十名留學生外，還主動向羅馬尼亞、匈牙利、保加利亞提出各交換五名留學生。提議得到了各國政府的積極回應，并很快達成協議。

當時，對這批東歐國家交換留學生的培養(yǎng)目標是：學習兄弟國家的語言、文化和歷史，以解決外交工作之急需。

劉京輝

中國高教學會外國留學生管理分會 理事長

首先建立外交關系就需要外交官。如果他懂對方的語言、了解對方的文化，工作起來就更方便，所以最先派出的大部分都是語言生。

然而，當文教委把選派名單報送給中央后，并沒有順利通過。

原來，名單上的25人全部是男學生。當時的全國婦聯副主席鄧穎超表示，新中國的誕生使廣大中國婦女翻了身，她們對中國的獨立和解放事業(yè)同樣做出了很大貢獻，她們也是新中國未來建設事業(yè)的主力軍。因此，中國派出的第一批留學生不能全部是男生，應當也要有女學生。

很快，文教委對人選做了調整，把原先向每個留學國家派遣五名男學生的計劃變更為四男一女。

1950年9月6日，新中國派出的第一批留學生登上開往莫斯科的列車。他們在莫斯科分手，奔赴不同的國家。

在東歐五國，中國留學生受到了熱烈歡迎。五國政府不僅免除中國學生的住宿費，還提供獎學金，安排的住宿條件也很好，宿舍兩人一間，中外學生各一人。同住的外方學生都經過了嚴格挑選，他們的任務是幫助中國同學學習語言，適應當地生活。與此同時，中國留學生也在努力克服飲食、氣候、風俗上的不習慣，從喝溫水到逐漸適應喝冷水，從吃炒菜慢慢過渡到吃西餐、冷食、奶酪……經過不斷磨合調整，留學生活漸入佳境。

1951年，在向東歐國家派出留學生一年后，籌備多時的留蘇工作也終于開始。與派往東歐的留學生不同，第一批選拔出來的留蘇學生不僅有大學生，還有戰(zhàn)功卓著的解放軍將領、意氣風發(fā)的高中學生、躊躇滿志的年輕干部以及經驗豐富的技術人員。他們當中，年齡最大的已過40歲，最小的還不到20歲。

1951年8月下旬，帶著黨和人民的殷切囑托，新中國首批375名留蘇學生從北京啟程，前往他們心中的世界無產階級革命圣地——莫斯科。新中國第一次留學高潮的大幕由此拉開！

為了能夠早日學成回來，報效祖國，每個中國留學生都非常努力。在教室里，坐在第一排的幾乎永遠是中國學生。勤奮刻苦成為當時中國留學生的標志。

當學子們在異國他鄉(xiāng)努力拼搏時，祖國也在時刻牽掛著他們。周恩來總理每次出訪，只要有時間，就會和當地留學生見面，了解大家的學習、生活情況。

1957年11月2日，毛澤東主席率中國代表團乘專機離開北京，前往莫斯科參加十月革命四十周年的慶祝典禮。

11月17日，幾乎全莫斯科的中國留學生都趕到了莫斯科大學大禮堂。傍晚6點多，當毛主席和鄧小平、彭德懷等中共中央領導人從禮堂講臺后面走出來時，全場都沸騰了。

面對朝氣蓬勃的留學生們，毛主席發(fā)表了激情澎湃的講話。

王永志 90歲

時為莫斯科航空學院學生

他講話的第一句話就是世界是你們的，也是我們的，但歸根結底是你們的。你們年輕人朝氣蓬勃，正在興旺的時候，好像早晨八九點鐘的太陽，希望寄托在你們身上。

所有在現場聆聽毛主席講話的留蘇學生，都誓將不負重托，報效祖國！

截至2022年，新中國第一代留學生共中誕生了223位院士和學部委員。其中，103位當選為中國科學院院士，103位當選為中國工程院院士，5位入選中國社會科學院學部委員，13位入選中國社會科學院榮譽學部委員。他們?yōu)榱私ㄔO祖國，無怨無悔地付出自己的一切！